지중해식 식단과 표준 체중감량 프로그램, 24개월 후 유사한 체중감량 효과
360명을 대상으로 한 무작위 대조 시험에서 지중해식 식단을 장려하는 행동 기반 체중감량 프로그램과 표준 열량 제한 프로그램을 비교했다. 24개월 후 두 집단 모두 약 3.4~3.5%의 체중감량을 보였으며 집단 간 의미 있는 차이가 없었으나, 지중해식 식단 집단은 식단 질 점수가 약간 더 높았다.
DELISH 시험은 노스캐롤라이나 1차 의료 기관 360명의 성인(평균 연령 55세, 여성 56%, 평균 BMI 35)을 지중해식 행동 중재군 또는 표준 체중감량 대조군(WeightWatchers)에 무작위로 배정했다. 지중해식 중재는 24개월에 걸쳐 3단계로 구성되었다: 1~4개월은 식단 질 개선, 5~12개월은 체중감량, 13~24개월은 유지.
대조군은 WeightWatchers 워크숍과 디지털 도구에 접근할 수 있었다. 두 중재 모두 규칙적인 중등도 신체활동을 권장했다. 24개월 추적 관찰(지중해식 집단 65%, 대조군 73%가 참석)에서 조정된 평균 체중감량은 지중해식 집단 −3.40%, 대조군 −3.51%였으며 차이는 −0.11%로 통계적으로 유의하지 않았다(95% CI, −1.79~1.57; P = 0.90). 추적 관찰을 완료한 참가자 중 지중해식 집단은 유의하게 높은 Alternative Healthy Eating Index-2010 점수를 보였다(차이 3.62점, 95% CI 1.11~6.12; P = 0.005). 주요 한계점은 추적 관찰률의 차이(65% vs 73%)와 두 집단 모두에서 달성한 절대 체중감량이 적다는 점이다.
3단계 구조—먼저 식단 질을 우선시하고, 그 다음 체중감량, 마지막으로 유지—는 주목할 가치가 있다. 이는 설계자들이 칼로리를 즉시 목표로 삼는 것보다 먼저 건강한 식습관을 확립하는 것이 더 오래 지속되는 행동 변화를 제공할 수 있다고 가정했음을 시사한다. 지중해식 집단의 식단 질 증가(지수 차이 3.62점)는 임상적으로 적당하지만 지중해식 패턴이 체중 감량과 무관하게 심혈관 및 대사 위험 지표를 감소시킨다는 선행 횡단면 자료와 일치한다. 특히 두 집단 모두 24개월에 걸쳐 약 3.4%의 체중감량만 달성했으므로, 1차 의료 기관 집단에서 구조화되고 비용이 들지 않는 행동 중재조차도 진정한 순응도 제한에 직면해 있음을 시사한다(60~70% 추적 관찰 완료율 및 아마도 방문 간 낮은 순응도). 지중해식 식단의 체중감량 우위 부재는 일부 관찰 문헌과 모순되지만, 식단 *패턴*이 체중감량 자체를 위한 칼로리 결손보다 덜 중요할 수 있음을 시사하는 메타분석과 일치한다. 하위 집단 분석(연령, 성별, 기저 대사 상태)은 초록에 보고되지 않아 개인 반응성은 여전히 불분명하다.
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