단백질 강화 지중해식 식단이 노년층의 영양 상태와 인지 기능 개선과 연관
105명의 영양 부족 위험 노년층을 대상으로 한 6개월 무작위 대조 시험에서, 맞춤형 단백질 강화 지중해식 식단(운동 포함 또는 불포함)이 표준 건강 식단 지침 대비 영양 상태와 인지 기능 개선과 연관되었다.
노년층의 영양 부족은 흔하지만 간과되는 경우가 많으며, 인지 기능 저하 및 건강상 악영향과 연관이 있다. 이 무작위 대조 시험은 영양 부족과 인지 기능 저하 위험이 있는 지역사회 거주 노년층 105명(평균 나이 67.7세, 여성 69%)을 모집했다.
참여자들은 세 그룹 중 하나로 무작위 배치되었다: 단백질 강화 지중해식 식단에 관한 맞춤형 식이 상담과 가정 기반 운동(PROMED-EX), 식이 상담만 제공(PROMED), 또는 건강 식단 팜플렛만 제공하는 대조군(CON). 6개월 후, 두 식이 중재 그룹 모두 미니 영양 평가(MNA) 점수로 측정한 영양 상태에서 유의미한 개선을 보였다. PROMED는 MNA 점수를 2.7점, PROMED-EX는 2.9점 개선했으며, 대조군 대비 두 수치 모두 높은 통계적 유의성을 보였다. 인지 기능도 개선되었으며, 표준화된 신경인지 검사 점수는 PROMED에서 0.3점, PROMED-EX에서 0.2점 더 높았다. 두 중재 그룹 모두에서 식이 질 점수가 14점 만점 중 약 4점 증가했다. 운동 준수율이 낮았음에도, 운동 그룹은 신체 기능과 삶의 질에서 추가 이점을 보고했다. 본 연구 규모가 작고 기간이 6개월뿐이어서 장기 결과의 일반화 가능성이 제한된다.
인지 개선은 절대값으로는 표준화 z-점수 척도에서 0.2~0.3점 이동으로 정도는 낮지만, 두 식이 중재 모두에서 일관되고 통계적으로 유의미했다. 주목할 점은 운동 추가가 식단만 제공한 경우보다 인지 이득을 크게 증폭시키지 않았다는 것으로, 영양 결핍 교정이 주된 요인임을 시사한다. MNA의 2.7~2.9점 개선은 기저 영양 위험군(평균 22.5점)에서 임상적으로 의미 있는 수준의 개선을 의미한다. 부차 결과로, 두 중재 그룹 모두에서 식이 질이 14점 만점 중 약 4점 일관되게 증가했다. 기전은 단백질 섭취 복구, 미량 영양소 보충, 지중해식 패턴으로 인한 염증 감소와 연관될 가능성이 높다. 주요 제한점은 운동 준수율이 예상보다 낮아 식단과 운동 병행의 진정한 효과가 불명확하다는 것이다. 또한 6개월 추적 기간은 중재 종료 후 인지 및 영양 개선이 지속되는지 불명확하게 한다.
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